Les symptômes

La fatigue est un des symptômes les plus fréquents, qui peut être majoré en cas de poussée. La fatigue sera constante ou fluctuante selon les jours ou les moments de la journée. Ce symptôme est l’un des plus difficiles à comprendre et à accepter, tant pour la personne qui en souffre que pour l’entourage. En effet, la fatigue peut avoir un impact sur les activités quotidiennes, le bien-être général et l'activité professionnelle. Il peut s'agir d'une fatigue physique et/ou mentale pouvant retentir négativement sur le fonctionnement intellectuel. Il n’existe pas de « traitement type » contre cette fatigue atypique, cependant, le patient et l’entourage peuvent apprendre à la gérer, à l'identifier, et se faire accompagner par des professionnels appropriés. Garder une activité physique régulière, adaptée, est importante car elle aide à recharger les "batteries".

Les troubles de la sensibilité vont se traduire par des picotements, des fourmillements, des douleurs, une perte de sensibilité… Le patient peut avoir des sensations différentes d’une partie du corps à l’autre. Lors de l’habillement par exemple, un tissu peut provoquer une sensation différente sur la poitrine et le ventre. La différence entre le chaud et le froid peut être moins ressentie. Les troubles de la sensibilité sont souvent difficiles à comprendre pour le patient et l’entourage.

Les troubles de la sensibilité vont se traduire par des picotements, des fourmillements, des douleurs, une perte de sensibilité… Le patient peut avoir des sensations différentes d’une partie du corps à l’autre. Lors de l’habillement par exemple, un tissu peut provoquer une sensation différente sur la poitrine et le ventre. La différence entre le chaud et le froid peut être moins ressentie. Les troubles de la sensibilité sont souvent difficiles à comprendre pour le patient et l’entourage.

Les troubles visuels souvent rapportés sont une baisse de la vue, une douleur à la mobilisation du globe oculaire, une diplopie (vision double), une modification de couleurs, et une diminution du champ visuel.

La douleur est un problème majeur dans la SEP. Souvent, les patients rapportent la présence de céphalées, de douleurs dans un membre, de raideur (spasticité), des décharges électriques le long du dos (signe de Lhermitte), des douleurs de mâchoire. Des antalgiques spécifiques adaptés à ce type de douleur neurologique sont utilisés mais parfois insuffisamment efficaces. Une prise en charge non médicamenteuse est vivement conseillée (sophrologie, kinésithérapie, hypnose, neurostimulation électrique, psychologie...).

Les troubles vésicosphinctériens sont fréquents et se décrivent par un besoin impérieux d’aller aux toilettes (urgenturie), et une envie fréquente, même la nuit.

Parfois il existe une incontinence, ou une rétention d’urine (la vessie ne se vide pas complètement). Une échographie et un bilan urodynamique sont réalisés pour permettre un traitement adapté ainsi éviter certaines complications. 

Par ailleurs, une constipation est souvent présente et de façon plus rare, il existe également des incontinences fécales. Là aussi, des solutions peuvent être proposées pour améliorer la qualité de vie. 

Les troubles sexuels chez la femme se traduisent par une perte de sensibilité et une sécheresse vaginale. Chez l'homme on note des troubles de l'érection ou des problèmes d'éjaculation. Par ailleurs, certains patients ressentent une baisse de la libido. Il est important d'oser parler de ces problèmes car des solutions existent. 

Les troubles psychologiques peuvent être divers, mais les plus fréquents sont l'anxiété et la dépression. Des changements d'humeur, une irritabilité inhabituelle, un manque d'entrain, un repli sur soi, une tristesse, des troubles du sommeil sont des signes d'alerte qui doivent amener à consulter. 

Les troubles du sommeil sont fréquents. Ce trouble n'est pas directement un symptôme de la SEP, mais plutôt une conséquence des autres symptômes comme par exemple la présence d’un trouble urinaire, du syndrome des jambes sans repos, d'apnée du sommeil...Il est important de cibler la ou les origines de ce trouble, pour améliorer la qualité de vie.

Les troubles cognitifs peuvent être présents à tous les stades de la maladie et peuvent concerner différentes fonctions cognitives. La mémoire et la concentration peuvent être modifiées. L’atteinte la plus fréquente est représentée par un ralentissement de la vitesse de traitement de l'information. Le patient a parfois besoin de plus de temps pour accomplir correctement une tâche. Un bilan avec une neuropsychologue aide le patient à mieux comprendre et à mettre en place des stratégies d'adaptation, des ateliers collectifs sont également mis en place au LORSEP.